"Achevez-le": comment les gangs de Cheetham Hill, Doddington, Gooch et Salford ont fait la guerre dans les pubs et les clubs du Grand Manchester

Les débits de boissons de la ville ont été le théâtre d'actes de violence horribles

Manchester est depuis longtemps célèbre pour sa vie nocturne légendaire.

Mais alors que la ville abrite un éventail de pubs et de clubs célèbres, d'autres sont devenus célèbres pour toutes les mauvaises raisons. Au fil des ans, les débits de boissons du Grand Manchester ont été témoins d'horribles actes de violence.

Au cours des années 1990, la montée en flèche de la criminalité armée a vu Manchester gagner le surnom indésirable de "Gunchester". Alors que les gangs rivaux se faisaient la guerre, la violence se déversait fréquemment dans les pubs et les clubs de la ville.

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De la boîte de nuit légendaire devenue le paradis des gangsters au boozer où deux assassins potentiels ont été tués avec leurs propres armes un dimanche midi, voici quelques-uns des incidents choquants qui ont eu lieu dans les pubs et les clubs du Grand Manchester.

C'est la fusillade du pub qui a déclenché une campagne de vengeance aux proportions «bibliques». Alors que les habitués du Ship Inn de Salford regardaient Manchester United jouer contre Leeds à la télévision, un homme armé a fait irruption et a ouvert le feu.

Les buveurs ont laissé tomber leurs pintes et ont plongé pour se couvrir alors que Stephen Lydiate – le beau-frère de l'homme dur de Salford Paul Massey – a été parsemé de balles.

Mais le gangland hit n'a pas été un succès. Touché huit fois à la poitrine, au ventre, au bras gauche, au coude et au haut de la cuisse, Lydiate a survécu. Un gilet pare-balles lui a sauvé la vie ce jour-là d'avril 1999, mais il a tout de même subi de graves blessures.

Déterminé à retrouver les hommes responsables de sa fusillade, Lydiate est sorti de l'hôpital avec une balle toujours logée dans l'aine. Il a ensuite mis sur pied une équipe pour mener une série d'attaques sadiques.

Lydiate a ensuite été condamné à perpétuité après avoir été reconnu coupable de complot en vue de tuer et de complot en vue de kidnapper. Quatre autres membres du gang ont été condamnés à un total de 41 ans pour leur participation aux enlèvements.

Lee Erdmann a été abattu lors d'un lock-in à 3 heures du matin au pub The Wellington sur le domaine Ordsall de Salford en septembre 2011.

Le père de cinq enfants, âgé de 37 ans, a été assassiné par un homme qui lui avait parlé "à l'amiable" pendant 30 minutes au bar.

Au cours de la conversation, le tueur aurait secrètement utilisé son téléphone portable pour envoyer un SMS à un complice et lui aurait dit d'apporter une arme de poing au pub.

Puis, alors que Lee se dirigeait vers les toilettes du pub vers 2 h 50 du matin, il a reçu une balle dans le dos.

La balle de calibre .38 a causé des blessures massives, mais alors que sa victime gisait en train de mourir, le tireur lui a tiré une nouvelle balle dans la poitrine avant de lui écraser le visage.

Il a craché sur le corps terriblement blessé de Lee, puis a averti les buveurs terrifiés de ne jamais parler à la police de l'incident.

La vidéosurveillance du pub aurait capturé le meurtre mais le disque dur contenant les images a été volé.

Personne n'a jamais été reconnu coupable du meurtre de Lee, mais la police pense qu'un membre d'un gang criminel basé à Ordsall, lié à quatre autres fusillades, était le tueur.

Abritant désormais un centre communautaire islamique, le pub Pepperhill de Moss Side était autrefois l'un des pubs les plus notoires de Manchester.

Il a été utilisé comme base par un gang de trafiquants de drogue lourdement armés, qui ont pris leur nom, le Pepperhill Mob, du pub.

Alors que la guerre des gangs faisait rage à Moss Side dans les années 1980 et 1990, la rivalité entre le Gooch Gang - du nom de Gooch Close de Moss Side - et le Pepperhill Mob, a vu une augmentation des agressions violentes et des meurtres liés à la drogue.

Au plus fort de tout cela, le pub Pepperhill a été fermé. Cependant, le gang a simplement déménagé et s'est rebaptisé gang Doddington.

"White Tony" Johnson n'avait que 22 ans lorsqu'il a été abattu devant le pub Penny Black, à Cheetham Hill. Lui et un associé s'étaient arrangés pour rencontrer un groupe d'hommes sur le parking du pub tard dans la nuit du vendredi 22 février 1991.

Johnson est arrivé dans sa Ford Cosworth blanche de 25 000 £. Les autres hommes lui ont demandé si lui et son associé avaient des armes à feu et ont répondu «non». L'autre groupe a alors ouvert le feu.

Un coup de feu a déchiré la manche de la veste de l'associé. Il s'est retourné pour courir et a été touché dans le dos. Alors qu'il s'enfuyait, l'associé a entendu deux ou trois autres coups de feu et a vu Johnson tomber.

Il a ensuite entendu quelqu'un dire « achevez-le » et a entendu d'autres coups de feu. Deux des quatre balles qui ont touché Johnson l'ont touché dans le dos et une autre dans le cou. Alors qu'il gisait au sol, impuissant, la dernière balle a été tirée dans sa bouche.

Cinq hommes ont ensuite été jugés pour le meurtre de Johnson, dont Damien Noonan et Desmond Noonan, des racketteurs d'une grande famille irlandaise de Manchester. Mais un jury n'a pas rendu de verdict à l'été 1992 et un nouveau procès a été ordonné, qui a vu Desmond Noonan à nouveau jugé aux côtés d'autres personnes.

Lors du deuxième procès, il a été dit que la police pensait que la mort de Johnson résultait d'un vol de 362 000 £ auquel il avait participé avec deux autres personnes en novembre 1990.

L'un des membres du gang aurait laissé sa part de 80 000 £ en lieu sûr, mais lorsqu'il l'a demandé, Desmond Noonan lui aurait dit qu'il ne restait que 40 000 £. Le voleur de sa poche a dit qu'il se plaindrait à Johnson.

Les avocats de l'accusation ont allégué que Desmond Noonan avait rendu visite à un autre accusé et qu'un plan avait été élaboré pour tuer Johnson. Au tribunal, il a été allégué que Desmond Noonan avait été le premier à tirer sur Johnson.

Lors du deuxième procès, un accusé a été innocenté - et le jury n'a pas réussi à se prononcer sur Desmond Noonan et un autre accusé.

Le juge Rhys Davies a prononcé des verdicts de non-culpabilité en leur nom, car c'était la deuxième fois que le jury ne parvenait pas à prendre une décision et que "justice ne serait pas rendue" par un troisième procès.

C'était la boîte de nuit légendaire qui faisait partie intégrante de la sortie de Manchester du marasme post-industriel. L'Hacienda a peut-être donné à la ville une nouvelle réputation internationale cool, mais elle est également devenue un pôle d'attraction pour les gangsters.

Cherchant à pomper leur réputation et leurs soldes bancaires, les gangsters émergents du Grand Manchester ont été attirés par la promesse de ventes lucratives de drogue.

En janvier 1991, des coups de feu ont été tirés dans le hall. Quelques jours plus tard, un jeune homme a été refoulé à la porte, est revenu avec un Uzi et l'a montré à un portier.

Des gangsters assiégeaient le club; Le "White" du gang de Cheetham Hill, Tony Johnson, voleur à main armée et assassin présumé, était au cœur des ennuis.

Quelques jours après que la mitrailleuse ait été tirée sur un videur, le regretté et grand fondateur du club, Tony Wilson, a tenu une conférence de presse sur la piste de danse.

"L'Hacienda ferme ses portes, à partir d'aujourd'hui", a-t-il déclaré. "C'est avec la plus grande réticence que nous éteignons pour l'instant ce qui est, pour nous, un lieu des plus importants.

"Nous en avons tout simplement marre de faire face à des cas de violence personnelle."

"White" Tony Johnson était considéré comme si central dans le problème que la direction de l'Hacienda ne pensait qu'il était sûr d'ouvrir en mai 91, date à laquelle il avait été abattu.

Le soir de la réouverture du club – malgré une sécurité renforcée – y compris des arches d'armes et une meilleure vidéosurveillance – les membres des gangs de Salford et Cheetham Hill ont pris d'assaut l'Hacienda.

Puis, quelques semaines plus tard, des gangsters de Salford sont arrivés armés et six videurs ont été poignardés.

Le club était déterminé à rester ouvert - en faisant venir des Dobermann pour renforcer la sécurité. Rester ouvert impliquerait bientôt une alliance impie avec la pègre.

La logique était que seuls les gangsters pouvaient s'occuper des gangsters, et donc la célèbre famille Noonan a pris le contrôle de la porte. La paix du club fut inquiète et brève.

Les brimades et les bagarres de gangsters se sont rapidement poursuivies et les videurs liés aux Noonans ont été accusés à plusieurs reprises de brutaliser les parieurs.

L'Hacienda resterait ouverte encore quelques années mais les gangs avaient laissé une marque indélébile sur la scène. Si ce n'était pas leur violence qui tuait l'ambiance, c'étaient les inspections de police.

Les clubbers ont commencé à rester à l'écart et les dettes ont augmenté. Un videur Hacienda, Terry Farrimond, a été assassiné à Clifton.

En 1997, c'était fini. En juin de cette année-là, une nuit où le comité des licences - sept magistrats, accompagnés de deux officiers supérieurs de police - s'est présenté pour inspecter le club, quatre gangsters de Salford qui avaient été expulsés du lieu ont organisé une attaque de vengeance.

Conduisant sur le trottoir, l'un des membres de la foule s'est penché par la fenêtre et a frappé le videur qui les avait expulsés avec une clé de roue. Le club ferma brusquement peu de temps après, incapable de payer ses factures, sa licence en péril.

Wayne McDonald a abattu deux hommes innocents à l'extérieur de la discothèque Atlantis à Bolton dans une rage meurtrière déclenchée par ses copains battus lors d'une bagarre quelques minutes plus tôt.

Un témoin de la fusillade a décrit comment McDonald avait un «regard sauvage» dans les yeux dans les secondes avant de tirer une volée de balles de .22 avec un pistolet à chargement automatique sur des clubbers qui se pressaient à l'extérieur de la salle.

Les deux victimes – Bryan Kemp et Lee Howarth – ont échappé à la mort mais ont été grièvement blessées lors de la fusillade de novembre 2000.

McDonald a disparu à la suite de la fusillade et a passé sept ans à rester discret. Il a finalement été condamné à la prison à vie après avoir été reconnu coupable de deux chefs d'accusation de tentative de meurtre et d'infractions liées aux armes à feu lors de la fusillade dans une boîte de nuit.

À l'époque, il purgeait déjà une peine d'une durée indéterminée pour la protection du public pour avoir tiré sur un policier alors qu'il fuyait des détectives qui le poursuivaient pour l'incident de Bolton.

C'était une scène du Far West jouée dans un bar de Salford.

Lors d'un dimanche midi chargé en mars 2006, les habitués du Brass Handles à Pendleton regardaient Manchester United à la télévision lorsque deux hommes armés ont fait irruption et ont ouvert le feu.

Mais dans une tournure bizarre du destin, la cible - qui a été abattue six fois - a survécu, tandis que les assassins ratés ont été désarmés et tués avec leurs propres armes.

Mortellement blessés, les prétendus tueurs à gages sont sortis du pub en titubant sur une petite pelouse à côté de Fitzwarren Street où ils se sont effondrés et sont morts.

Dans un mouvement de gangland de Salford, quelqu'un a arraché le système de vidéosurveillance du pub.

Les hommes assassinés Carlton Alveranga, 20 ans, et Richard Austin, 19 ans, avaient été envoyés - presque forcés - dans l'un des pubs les plus difficiles de la ville pour assassiner un jeune parvenu qu'ils ne connaissaient même pas. On pense qu'ils étaient redevables au chef du gang Moss Side qui a organisé le coup.

Cet homme était Ian McLeod, un membre fondateur de l'équipage notoire de Doddington qui, après avoir envoyé les deux jeunes hommes à ce qui s'est avéré être leur propre mort, s'est garé près du pub dans sa Ford Mondeo. Alors que ses mercenaires gisaient mortellement blessés, son esprit était toujours concentré sur les cibles visées. On l'a entendu demander: "Sont-ils déjà morts?"

Il marcha sur l'herbe pour vérifier que ses protégés étaient morts avant de s'éloigner calmement. À ce jour, personne n'a jamais été traduit en justice pour le meurtre lui-même.

Bobby Speirs, de Prestwich, a été emprisonné à vie pour avoir orchestré le "hit" raté au pub, pour lequel il aurait payé 10 000 £ à McLeod. McLeod et le trafiquant d'armes condamné Constance Howarth ont également été emprisonnés pour leur implication.

Moins de quatre mois avant d'assassiner deux policiers non armés, Dale Cregan est entré dans un pub Tameside et a abattu un boxeur amateur.

Cagoulé, Cregan est arrivé au Cotton Tree de Droylsden avec l'intention de tuer son grand rival David Short, 46 ans, en mai 2012. Mais sa principale cible était alors dans les toilettes.

Cregan a tiré sept coups de feu, faisant exploser le fils de Short, Mark, 23 ans, dans la poitrine et tirant sur trois autres hommes sur les lieux.

Lorsque David Short est revenu des toilettes, il a trouvé une scène de dévastation. Il sanglotait alors que son fils mourait dans ses bras.

Quelques instants plus tôt, la famille Short avait profité de sa soirée en jouant au billard et aux fléchettes.

Cregan a ensuite assassiné David Short chez lui à Clayton, puis a abattu les PC Nicola Hughes et Fiona Bone après avoir passé un faux appel au 999 depuis une maison de Mottram en septembre 2012.

Il a été emprisonné à vie l'année suivante après avoir reconnu les quatre meurtres.

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