Un sous-traitant de Formule 1 accélère le contrôle qualité avec un bras portable

L'entreprise de fabrication d'outils et d'usinage en sous-traitance GT Tooling prend l'inspection et la mesure très au sérieux. La société est fortement impliquée dans la fourniture aux équipes de Formule 1 de modèles, de gabarits, de fixations et d'outils souples en aluminium pour la production de pièces de voitures de course en composite. Elle fabrique des moules à injection en acier à outils pour de nombreux secteurs tout en usinant également l'inox, les alliages exotiques, le cuivre et ses alliages.

Créée en 2011, l'entreprise a passé un an à utiliser des équipements de métrologie manuelle conventionnels pour mesurer les composants qu'elle fraisait et tournait avant d'investir dans un bras articulé 3D, un modèle 6 axes d'une portée de 1,2 m. Trois ans plus tard, lorsque l'entreprise a quitté Petersfield pour s'installer dans une usine plus grande à Fareham, au Royaume-Uni, elle a investi dans un centre d'usinage avec des courses de 1 651 x 762 x 762 mm.

L'inspection des plus grandes pièces prismatiques produites sur la nouvelle machine a nécessité deux opérations. Bien que satisfaisante, la procédure était longue et la nécessité de déplacer le bras introduisait des risques d'erreurs.

"Nous avons envisagé des MMT manuelles et CNC", a expliqué Greg Simmonds, copropriétaire et directeur de GT Tooling. "Cependant, la répétabilité de la mesure sur le premier n'était pas assez bonne, tandis que le second n'offrait pas une flexibilité d'utilisation suffisante. Aucun des deux types n'avait la capacité de rapport qui était à la hauteur de nos normes ou de celles de nos clients. Nous avons également estimé que les MMT programmables étaient mieux adaptées à la production en série, car nous usinons principalement des pièces uniques et de petites séries."

Mech Metrology & Power Tools, qui étalonne l'équipement d'inspection de l'outilleur et lui fournit des outils de métrologie conventionnels, a présenté GT Tooling au fabricant britannique de MMT LK Metrology. GT Tooling a opté pour un bras portable Freedom Classic Scan d'une portée de 2 m.

« Nous apprécions le logiciel de rapport PolyWorks Inspector fourni en standard avec les bras LK Freedom, qui est particulièrement facile à utiliser. Il suffit d'extraire les dimensions requises et d'appuyer sur un bouton pour que les rapports puissent être manipulés librement dans différents formats faciles à digérer en fonction des préférences de chaque client », a déclaré Simmonds.

Comme Ryan Leaves, qui est également ingénieur commercial et inspecteur chez GT Tooling, l'a expliqué : « Greg et moi avons assisté à une présentation d'une heure sur le bras Freedom par des ingénieurs de LK. Elle s'est déroulée en ligne pendant la pandémie. rapidement un nouveau système d'inspection."

Une MMT est intrinsèquement capable de mesurer des tolérances environ 10 fois plus petites qu'un bras articulé, car le retour de position provient d'échelles linéaires plutôt que d'encodeurs angulaires absolus dans les joints rotatifs. Néanmoins, le bras fournit des résultats précis lorsque GT Tooling mesure des dimensions avec des tolérances de dessin générales de ± 0,1 mm. S'il est nécessaire de vérifier des caractéristiques plus serrées, Leaves utilise la métrologie conventionnelle impliquant des jauges d'alésage et des goupilles, par exemple.

La rapidité est importante, car certains travaux urgents pour la Formule 1 nécessitent un délai de 24 heures. Leaves a confirmé que l'ensemble du processus de contrôle qualité utilisant le bras, comprenant l'alignement, l'inspection et le reporting, est désormais plus rapide et plus flexible qu'auparavant. Le temps d'inspection a été réduit de moitié, car Leaves peut désormais inspecter de grandes pièces avec une seule configuration de bras. La production de rapports sur les dimensions géométriques et les tolérances, auparavant une tâche exigeante en main-d'œuvre, est plus conviviale avec PolyWorks.

"Jusqu'à présent, nous avons produit des rapports d'inspection sur environ 40 % de nos composants usinés, car tous les utilisateurs finaux n'en ont pas besoin", a déclaré Simmonds. "Maintenant que le processus est tellement plus rapide et plus facile avec le bras LK, nous cherchons à plus que doubler le nombre, car cela reflète bien le service que nous fournissons, donne confiance aux clients et peut entraîner des affaires supplémentaires."