La fabrication de métaux de précision nécessite une plus grande exposition à ceux qui ne font pas partie de la fabrication

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Beth Paretta, propriétaire de Paretta Autosport, a prononcé une conférence avec une coda inspirante. Conférencière principale à la réunion annuelle de la Fabricators & Manufacturers Association (FMA), qui s'est tenue du 28 février au 2 mars à Las Vegas, elle a décrit comment elle en est arrivée là où elle est aujourd'hui en tant que propriétaire de Paretta Autosport, une équipe de voitures Indy principalement féminine dans une arène dominée par les hommes. Elle a décrit comment son équipe au stand s'est entraînée - soulever une voiture, changer quatre pneus, arracher un pare-brise et remplir le réservoir de carburant - en travaillant vers une référence de l'industrie de six secondes.

"Quand notre pilote s'est arrêté dans la voie des stands. Tout le monde regardait. Est-ce que ça [notre équipe féminine au stand] fonctionnerait ? C'était une preuve de concept. Allaient-ils réussir ou être un échec lamentable ? Étaient-ils capables de le faire en six secondes ? Non. Ils l'ont fait en cinq."

Je ne suis pas un fan de course, donc après son discours, j'ai sauté en ligne pour le contexte pour voir un équipage de fosse Indy en action. L'équipe se tient prête, posée de manière à minimiser la distance entre ses mains et, avec la voiture en position, la tâche devant elle. Puis un ballet sous stéroïdes commence alors que les pneus sont échangés et que le carburant est ajouté avant que le pilote (Simona De Silvestro, dans le cas de Paretta Autosport) ne reprenne la course. Toujours passionné de fabrication, j'ai vu tout cela comme une sorte de métaphore de la fabrication métallique de précision moderne, avec toutes ses complexités, ses défis et, trop souvent négligés, la simple joie de travailler avec les autres, non pas comme un rouage insignifiant dans une roue massive mais comme une partie intégrante d'un tout cohérent.

Quand j'ai vu cette équipe de ravitaillement en action, mon esprit s'est immédiatement tourné vers les cellules de fabrication que j'avais vues dans divers ateliers de fabrication, avec un centre de suppression alimentant les freins et le matériel. Les équipes des cellules ont rationalisé le changement sur le laser, le poinçonnage et le frein dans leur quête vers un flux monobloc et un débit optimal.

Paretta a lancé son équipe en 2021 pour diriger des initiatives de diversité dans les courses professionnelles, pour atteindre plus de femmes et de minorités, pour élargir le réseau pour attirer de nouveaux talents et élargir le public. Elle a parlé d'atteindre les gens plus tôt dans leur vie, compte tenu du fait que les enfants commencent souvent à former leurs attentes professionnelles dès l'âge de 10 ou 12 ans.

Paretta a atterri dans la course et l'automobile grâce à son exposition; son père a bricolé un modèle A des années 1930. "Je peux retracer toute ma carrière à un seul numéro VIN, celui d'un pick-up Ford de 1952", a-t-elle déclaré. Son père a passé des années à la restaurer, et elle l'emmène encore le week-end aujourd'hui.

Oui, le secteur de la fabrication métallique, comme la fabrication en général, a un problème d'image. Mais plus que cela, l'industrie souffre d'un manque d'exposition. Les gens voient des tôles et des tôles tous les jours et ne se soucient pas d'où ils viennent.

La sensibilisation fait partie de l'équation; c'est la mission de la fondation caritative de FMA, Nuts, Bolts & Thingamajigs. Mais les fabricants ont également besoin de quelque chose à vendre à cette jeune génération, avec des espaces de travail sûrs, propres et organisés, régis par les principes Lean et le pragmatisme. Lorsque tout le monde agit en équipe et pense à la situation dans son ensemble, du devis à l'encaissement, les gens deviennent plus intégrés à l'opération. C'est ce qui rend la fabrication métallique si attrayante, mais c'est aussi ce qui la rend si difficile lorsqu'il s'agit de main-d'œuvre qualifiée. Lorsque les gens ne s'engagent pas ou ne se présentent même pas, la situation peut se dégrader rapidement, un peu comme un équipage de voitures Indy qui manque ses marques.

Le travail d'équipe était incroyablement évident au cours de la première matinée de l'événement, lorsque les participants à la réunion ont visité Precision Tube Laser à Las Vegas. Là, le PDG Jordan Yost, 40 ans, s'est adressé au groupe de touristes accompagné de jeunes membres du personnel et d'une collection d'équipements de précision, y compris (bien sûr) un laser à tube, un laser à feuille plate (avec déchargement de pièces par convoyeur) et plusieurs presses plieuses haut de gamme, dont une avec changement d'outil automatique. L'endroit entier dégageait une ambiance de travail d'équipe. Pas de piles de travaux en cours. Aucun goulot d'étranglement évident pour circuler. Pas de silo. Pas de BS. Travaillons simplement ensemble pour faire le travail.

"Tout comme la découpe de matériaux est notre métier, l'éducation des clients est notre métier", a déclaré Yost, s'adressant aux participants, "en les aidant à comprendre quelles sont les possibilités et ce que nous pouvons faire pour les atteindre".

Beth Paretta, propriétaire de Paretta Autosport, était conférencière principale à la réunion annuelle de la Fabricators & Manufacturers Association (FMA), FMA

Yost n'a jamais parlé des métriques typiques comme les pouces par minute ou les pièces par heure - juste des idées, des méthodes alternatives de traitement, des problèmes et solutions des clients, et l'importance d'une livraison rapide. Et bien sûr, Precision Tube se concentre sur les travaux rapides ; ce n'est pas une installation de production.

Mais comme Paretta dans le secteur automobile, Yost est entré dans le tube et la tôle de précision en tant qu'étranger. Il y a à peine sept ans, il travaillait dans le secteur de la location de voitures. Il a vendu ses entreprises et est allé travailler pour la fab shop d'un ami qui avait du mal à s'approvisionner en tôles et en tubes découpés et formés. De cette exposition fortuite est finalement né Precision Tube Laser.

Dans Indy Car, l'élargissement de l'exposition et la promotion de la diversité ont poussé la course dans de nouvelles directions et ouvert l'entreprise à de nouveaux niveaux de talent. La même chose pourrait se produire dans une usine de métal de précision par le biais d'amis et de médias sociaux. Il se trouve que Precision Tube Laser compte plus de 50 000 abonnés Instagram, dont beaucoup posent des questions, discutent de problèmes et interagissent. Ce succès n'est pas non plus venu après des décennies dans le domaine de la tôlerie.

Les gens avisés en affaires remarquent à quel point la fabrication de métaux de précision peut être bonne. Et comme Yost l'a prouvé, ils n'ont pas besoin d'années d'expérience pour réussir.

La réunion annuelle 2023 de la Fabricators & Manufacturers Association (FMA) s'est tenue du 28 février au 2 mars à Las Vegas.